竞存学校迁到凤翔县城东关纸坊村时，已是桐叶掷地，朔风阵阵的初冬季节。竞存学校从成立的第一天起就始终坚持免费教育，办学经费完全来源于社会捐助，军界政界人士张学良、杨虎城、黄杰、邵力子以及辛亥年间的陕西都督张凤翙等社会贤达都曾慷慨解囊。搬迁到凤翔后，募捐渠道断绝，资金勉强维持过了春节，便告罄尽。浆水菜和包谷糁子都难以为继，生存成了竞存学校迫在眉睫的大问题。
恰在此时，陕西省政府苦于沦陷区难民蜂拥而来，丐者如潮，堵街塞巷，严重影响社会安宁，成立了一个难民垦殖委员会，在秦岭山区凤县黄牛铺开辟了一个垦殖区，专门收容沦陷区难民开荒种地，生产自救。车校长多方奔走，为竞存学校在垦殖区申请到一块荒地，两个月后，全校师生一百五十多人迁移到黄牛铺菩萨山垦荒种地勤工俭学。
他们的营地建筑在菩萨山半山腰仿佛菩萨并拢的双腿上，这是菩萨山唯一的一块平地。营地对面有一座高耸入云的峰峦，听向导说那叫钵盂峰，钵盂峰上生活着一个羌人部落，羌人过着与世隔绝的日子，从不与外人来往。
关若云很快就适应了菩萨山的生活。除了表叔唐风，她又有了几个好朋友，性情开朗的刘音，沉稳秀气的张绿萍和能歌善舞的尤露露。在菩萨山，她第一次从张寒晖嘴里知道了共产党，知道了延安，第一次看见了大自然的壮观景象——五彩缤纷的蝴蝶云。