羌寨的大部分山地种苞谷，小麦和稻米也种一些，但数量很少。稻谷只能在沟渠边零零落落地种一点，产量也很低，只够年节吃上几顿。苞谷面粑粑只有农忙时才敢吃，冬天农闲时上顿下顿都熬苞谷榛子吃。女人们一大早就起来熬苞谷榛子，熬到晌午的时候，苞谷榛子熬得又粘又稠，就着夏秋时窝的浆水菜吃起来很滑溜。羌民没有种菜的习惯，他们用不着种菜，春夏秋三季满山遍野的野菜足以满足他们窝浆水菜的需要。下午把晌午剩在锅里的榛子铲出来，放上很少的一点豆油炒一下接着吃。
女人们的第二件繁重的活儿是纺纱织布。羊毛是她们主要的纺织材料，另一种纺织材料是棉花，那是男人们用羊到镇上换来的，这是羌寨与外界有数的几个联系之一。
关若云对麻苞谷纺纱织布这些事并不陌生，竞存中学在凤翔纸坊村的时候和后来到菩萨山开荒的时候，她就干过。麻苞谷，磨面这些事她干得得心应手，纺纱织布差一些，好在暂时她还不需要纺纱织布，她还有的穿有的盖，实在不行了，她还可以花钱买。
羌寨和外面的公社化农村不同，它保留了小农私有制度，土地、农具归私人所有，生产的粮食也归私人所有。黄牛铺公社领导鉴于历史上的原因，对这个隐藏在深山老林里，极为偏僻极端贫困，几乎被外界遗忘的羌寨，采取了睁一只眼闭一只眼听之任之的态度。只要羌寨按时交纳公粮，一般也懒得去管它，多一事不如少一事，闹不好触犯了民族政策也是件麻烦事。