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同每一所学校一样，尚大附的开学季也被各种社团招新所占据。
不过这份热闹与她无关。早在入学以前，她就决定了要加入吹奏乐部。作为经验者，她很容易就被招收进木管声部，再次成为一名单簧管演奏者。二年级的水野前辈是声部的中心人物，有着仅次于声部长的威信，也是大家默认的下任声部长。
水野前辈是个风趣幽默的好人。因为面容清俊又很平易近人，所以在女生间人气很高。作为受他照顾的后辈中的一员，她也对水野前辈心怀敬佩。社团中的同级生在休息时总是绕不开“恋爱”的话题，很多女生都对水野前辈抱有好感，又不明白他那样温柔的人是不是真的会喜欢上一个女生。末了，又憧憬地感叹被他所喜欢的女生是多么幸运。而在这样的讨论中，她的脑海中浮现的却是另一个人。
仓持洋一的身影出现在面前，她情不自禁地将两人放在一起对比。即便外貌、身高、性格、成绩等等各项标准比下来都是水野前辈更胜一筹，可她依然情不自禁地为仓持辩解——比如他跑的很快，体育一定比水野前辈好；又比如他画画很厉害，而水野前辈连画人都很丑……她对自己乐此不疲地挖掘仓持的优点毫无察觉，回神后又懊恼自己完全看不见仓持洋一差劲的地方。明明对方当初对自己的告白不理不顾啊！
“椎名呢？你怎么想？”
她扭过头，发现同级生们充满希冀地看向自己。其中一人重复道：“你觉得水野前辈怎么样？不过薙仓前辈是不是也不错啊——”
她想都不想地回答：“水野前辈是个好人。”
“太敷衍了吧……”
“就是说啊。明明椎名和前辈关系很好啊。”
“椎名有没有一点喜欢前辈呢？”
“喜欢？我这种普通人，这种事我根本没有想过……”她惊异地摆手，想要向朋友们否认。话音未落，教室门口传来呼喊她的声音。她循着声音望过去，话题中心的水野前辈靠在门边向她招手。
她硬着头皮走过去，少年将一叠乐谱交到她手上。“你上次不是说吹不好变速。”他说，“这个练习还挺有针对性的，给你，希望能对你有帮助。”
她愣了愣，没想到对方竟然把自己随口一说的话放在了心上，一时间对刚刚在心里擅自评价他感到有些愧疚。
“谢谢你，前辈。”她笑道，“对了，我请你喝果汁吧。”
“太好了！”少年甫一击掌，“那我就不客气了。”
正如水野前辈所说，他的那份乐谱对她的帮助很大。虽然还是没能在地区预选赛上被选入A队，但至少在她看来，她早已经胜过了这年春天的自己。
宣布入选成员的那天傍晚，水野前辈喊住了正要回家的她。“不要在意，椎名，”他说，“我觉得你比起春天的时候进步很大，如果是我的话一定会选你进队伍的……不过还有明年。明年大赛，我们一定可以一起参加的。”她愣了一下，旋即笑着说：“有前辈这句话我就放心了，看来我一个人的时候也不是停滞不前的。”
在盛夏的尾巴，她参加了自己人生中的第一次大赛。作为后备人员，她不需要和其他A队成员一样穿上厚重的制式校服，也不需要拿着乐器。站在后台，她第一次感受到了“不甘心”，懂得了仓持曾说的“无论如何都要成为正选”的心情。
比赛结束后，尚大附得到了金奖，却无缘全国大赛。三年级的前辈们抱在一起泪流不止，很多成员都哭了，她也红了眼眶。水野前辈问她：“你现在觉得怎么样？”
她不解地看过去。
“你之前说，你是在为他人演奏。现在呢，有没有改变你的想法？”
“……我不知道。”她紧皱眉头，“但为了大家，也为了自己，我想要努力，和他一起。不用前辈说，我的想法从未改变。”
水野前辈久久没有回应。她仰头看过去，发现少年目不转睛地望着她，对上她困惑的目光时，他自嘲般地笑了起来。
“椎名，你还真是迟钝啊。”他说，“我做了这么多事，还是不能改变你的想法吗？你就这么喜欢他吗？”
她怔了一秒，随后猛地瞪大双眼。水野前辈郑重地望着她，严肃道：“椎名同学，我喜欢你，请和我交往吧。”
突然发生了意料之外的事情，她感到语无伦次。“等一下，不是，等等……”她张了张口，却不知怎的，无法拒绝这样的水野前辈，“抱歉，前辈，请让我考虑一下。”
少年大方地点了头。“当然，”他说道，“不过，在椎名你给我答复之前，我是不会放弃的。就让我和那个胆小鬼，来一场公平竞争吧。”
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