“我并不难见到，”基督山说，“因为昨天，先生，如果我没记错的话，您就在我家里。”
“昨天我在您家里，先生，”年轻人神情尴尬地说，“是因为我还不知道您是怎么个人。”
说着说着，阿尔贝提高了嗓音，弄得邻近包厢里的人，以及走廊里走过的人，都听见了他的声音。这一来，那些包厢里的人都转过脸来，走廊里的人也都停住脚步待在博尚和夏托—勒诺背后，注意着这场口角。
“您这是怎么啦！”基督山说，神色间没有显露出丝毫激动，“您看上去神志有些不大清楚。”
“既然我能看穿您的阴险，先生，能让您明白我要为此向您报仇，我的神志就是清楚的。”阿尔贝狂怒地说。
“先生，我不懂您在说些什么，”基督山说，“而且，即使我懂得您在说些什么，您也已经说得太响了。这里是我的包厢，先生，只有我才有权利在这里说得比别人响。请您出去，先生！”
说着，基督山用一个威严的手势，对阿尔贝指了指门。
“哼！我要您出去，从您的包厢里出去！”阿尔贝说，痉挛的双手把手套使劲地揉来揉去，这个动作没有逃过伯爵的眼睛。
“好，”伯爵冷静地说，“您是要找我吵架，先生。不过我要奉劝您一句话，子爵，请您好好记住：大声嚷嚷地找人挑衅是个很坏的习惯。大声嚷嚷并不是对所有的人都合适的，德·莫尔塞夫先生。”
听到这个名字，一阵惊讶的低语声犹如一阵震颤似的，传过旁听这场争吵的人群。从昨晚以来，人人嘴里都在说莫尔塞夫这个名字。
阿尔贝比任何人都更敏感地第一个听懂了这个影射，他扬起手想把手套往伯爵脸上摔去，幸亏莫雷尔一把抓住了他的手腕，而博尚和夏托—勒诺也从后面抱住了他，这两人害怕局面越出决斗挑衅的界限，不想把事情闹大。
基督山并没立起身来，只是从座位上侧过身去，伸手从年轻人捏紧的手指中间扯下那只又潮又皱的手套。
“先生，”他以一种可怕的口吻说，“我接受了您想摔过来的手套，我还会用它裹好一颗子弹送还给您。现在请您从我的包厢里出去，否则我要唤仆人来赶您出去了。”
阿尔贝神色迷乱，双眼充血，脚步踉跄地往后退下两步。
莫雷尔趁这当口把包厢门关上。
基督山又拿起望远镜看了起来，仿佛根本没有发生过什么特别的事情。
这个人有一颗青铜铸成的心和一张大理石雕成的脸。莫雷尔俯在他的耳边对他说：
“您对他做过什么事了？”
“我？什么也没做，至少对他本人什么也没做。”基督山说。
“可是这场奇怪的争吵总该有个原因吧？”
“德·莫尔塞夫伯爵那档子事，让这个可怜的年轻人感到恼火了。”
“这中间有您什么事？”
“他父亲卖主求荣的行径，是海黛向贵族院揭发的。”“可不，”莫雷尔说，“这事我也听说了，可我实在没法相信，和您一起到这个包厢来过的希腊女奴，就是阿里帕夏的女儿。”
“不过真是如此。”
“哦！天哪！”莫雷尔说，“现在我全明白了，刚才那场争吵是有预谋的。”
“此话怎讲？”
“对，阿尔贝写信要我今晚到歌剧院来，是要让我在他对您进行侮辱时当一个目击者。”
“可能是吧。”基督山的语气始终那么平静。
“那您会对他怎么样呢？”
“对谁？”
“对阿尔贝！”
“对阿尔贝？”基督山以同样的语气说，“您问我会对他怎么样，马克西米利安？我会在明天上午十点以前杀死他，这就跟您在这儿，我正握着您的手一样的确定无疑。我对他就会这样。”
莫雷尔抽出手来，把基督山的手握在自己的掌心中间。他发觉这只手出奇的冰凉和镇定，不由得打了个寒噤。
“喔！伯爵，”他说，“他父亲是那么爱他！”
“别跟我说这些！”基督山大声说，这似乎是他第一次动肝火，“我要让他尝尝苦头！”
莫雷尔愣怔了一下，把基督山的手松开了。
“伯爵！伯爵！”他说。
“亲爱的马克西米利安，”伯爵止住他的话头说，“您听迪普雷的这一句唱得多美：
呵，玛蒂尔德！我心中的偶像。[1]
“噢，还是我第一个在那不勒斯发现迪普雷，第一个为他鼓掌的呢。Bravo[2]！bravo！”
莫雷尔知道再说也没用，只得作罢。
阿尔贝刚才退出包厢时拉起的舞台帷幕，不一会儿又降落了下来。这时有人敲包厢的门。
“请进。”基督山说，声音里没有显出半点激动的情绪。
博尚出现在包厢门口。
“晚上好，博尚先生，”基督山说，仿佛他今晚是第一次见到这位报社编辑似的，“请坐。”
博尚欠了欠身，走进包厢坐下。
“先生，”他对基督山说，“也许您已经注意到了，我刚才是陪德·莫尔塞夫先生一起来的。”
“这就是说，”基督山笑着说，“你俩大概是一起吃的晚饭。我很高兴地看到，博尚先生，您要比他审慎得多。”
“先生，”博尚说，“我得说，阿尔贝的确不该这么冲动，我以个人的名义向您表示歉意。当然您知道，伯爵先生，这只是我个人的歉意，但既然我已经表示了歉意，那么我就想对您说，我相信您是一位大度的君子，不会拒绝就您和约阿尼纳方面的关系对我作出适当解释。还有，关于那位希腊姑娘，我也想说上几句。”
基督山用嘴唇和眼睛的一个轻微的动作，示意对方不要再往下说了。
“哈！”他笑着说，“这下我可没戏了。”
“您这是什么意思？”博尚问。
“不用说，您是先要给我树起个怪僻的名声：您会把我说成是莱拉，是曼弗雷德，是鲁思文勋爵。然后，等到我看上去真像个乖张的怪人了，您就陡地一转篷，设法让我变成个平庸的人。您就指望我是个平庸的人，好让您有资格来要求我作什么解释，是不是？算了吧！博尚先生，您这是在开玩笑。”
“但您要知道，”博尚态度高傲地说，“在有些情况下，良心会命令……”
“博尚先生，”伯爵打断他的话说，“能命令基督山伯爵的，只有基督山伯爵。所以，请您什么也别再说了。我想怎么做就会怎么做，而您可以相信我，博尚先生，我总会做得很好的。”
“先生，”年轻人回答说，“对上流社会有教养的人，是不能这么随便打发的；您得作出诚信的保证。”
“先生，我就是活生生的保证，”基督山不动声色地说，但眼睛里放射出咄咄逼人的光芒，“我们两人都渴望把血管里流淌着的鲜血抛洒出来，这就是我们相互的保证。请您把这个回答转告子爵，并对他说，明天十点钟以前，我就会看到他的血是什么颜色的了。”“既然如此，”博尚说，“剩下的事就是安排决斗程序了。”
“对我来说这根本无所谓，先生，”基督山伯爵说，“所以您其实大可不必为这么点小事，跑来妨碍我听歌剧。在法国，一般都用长剑或手枪决斗；在殖民地，用马枪；在阿拉伯用匕首。请告诉您的委托人，我尽管是受侮辱的一方，但为了把怪僻的名声保持到底，我任凭他挑选武器，并愿意不经讨论，绝无异议地接受他的任何选择；任何选择，您听清楚了吧？任何选择，哪怕抓阄决生死也行。这做法固然很愚蠢，但对我来说反正都一样：我必胜无疑。”
“必胜无疑！”博尚用惊愕的目光望着伯爵，重复说。
“嗯！当然，”基督山微微耸了耸肩膀说，“要不然我就不会跟德·莫尔塞夫先生决斗了。我要杀了他，必须如此，也必定如此。不过，请在今晚就让人捎个信给我，告诉我用什么武器和定什么时间；我不喜欢让别人等我。”
“用手枪，上午八点在万森林苑。”博尚神情窘迫地说，弄不清对方究竟是个自负吹牛的家伙，还是个神乎其神的超人。
“好了，先生，”基督山说，“现在事情都解决了，请让我听歌剧吧。另外请转告您的朋友阿尔贝，让他今晚别再上这儿来了：他这种趣味低下的鲁莽行为，只能是自己跟自己过不去。还是请他回家去，好好睡个觉吧。”
博尚万分惊愕地退了出去。
“我可以，”基督山转过脸来对莫雷尔说，“请您当我的证人，是吗？”
“当然，”莫雷尔说，“我悉听您的吩咐，伯爵。不过……”
“什么？”
“有一点很重要，伯爵，就是我应该知道真正的原因……”
“这么说，您是拒绝我啰？”
“不是的。”
“您问真正的原因，莫雷尔？”伯爵说，“那个年轻人自己也是瞎撞一气，并不知道真正的原因。真正的原因，只有我和天主才知道；但我可以凭我的名誉担保，莫雷尔，天主不仅知道真正的原因，而且是会站在我一边的。”
“这就够了，伯爵，”莫雷尔说，“您请谁当另一个证人？”
“在巴黎除了您，莫雷尔，和您的妹夫埃马纽埃尔，我不认识任何我愿意请他帮这个忙的人了。您看埃马纽埃尔会答应帮我这个忙吗？”
“我可以代他答应您，伯爵。”
“好！那我就不缺什么了。明天早上七点先到我家，好吗？”
“我们一定来。”
“嘘！开幕了，咱们听吧。我有个习惯，听这部歌剧连一个音符也不愿漏掉；《威廉·退尔》的音乐真是太美了！”
[1]这是罗西尼的歌剧《威廉·退尔》中的歌词。迪普雷（1806—1896）是法国男高音歌唱家。
[2]意大利文：好啊（喝彩声）。