随着一声巨响，幽静的宅院突然被熊熊烈火裹挟，房梁上、木柱上……皆由火舌席卷。滚滚浓烟由此而生、朝天边飘去，带火的断壁残垣从天而降，拦截将要逃生之人的去路。
“啊！”
妇人一声尖叫，使怀里的女童身体止不住的颤抖，妇人见状轻柔地拍了拍女童的后背，出声安慰，“晗晗别怕，我们能逃出去的。”
话音刚落，妇人便一鼓作气从火海冲出，即使身体被烈焰灼烧，她仍弯着腰把女童护在怀中。
身后火光冲天，四周尖叫哀鸣的惨厉声响逐渐远去，蜷缩在妇人怀里的女童感觉周围不再炙热，从怀里探出头，清爽的空气让她放松下来，如同溺水之人般近乎疯狂地呼吸着。
“母亲？”女童奶声奶气地喊着，用小手不停拍打着面前的人，“母亲？您理理我。”
隐于黑暗的妇人强忍身体痛意靠在残垣旁，强撑着力气看向女童。
用最后一口气对她说：“今后的路，得靠你自己走了。一定要好好的活下去，忘记这一切，用一个……咳咳咳，用一个全新的身份活下去。不要报仇，不要去查，你只用……平平安安活着就好。”妇人颤抖着声音说出最后几个字，又像是不放心，再次嘱托了一次：“一定、要记住、母亲的话！”
那道声音越来越微弱，直到妇人的胸腔再也没有起伏。
女童跪在地上撕心裂肺的喊，都始终没有得到回应，她心里清楚：母亲再也不会回应自己了。
还没来得及悲伤，追赶的杀手就从林间赶来。
倏尔，一道黑影从角落飞出，握着女童的手朝前跑去，耳边是无尽的风声，女童只听见一句话：“我会带你离开。”
声音坚定且有力，让她不顾疲惫地一直朝前跑。
月光透过树缝洒下来，女童看不清面前之人的模样，她用童稚的嗓音开口问：“你是谁？”
“我是谁不重要，现在逃命更重要。”
女童突然觉得后背袭来一股力量，推着她往前跑。
跑啊……跑啊……
直到身后追赶的声音逐渐远去，世界又恢复了寂静。*
“啪——啪——”噼里啪啦的鞭炮声此起彼伏，唢呐锣鼓的声音不绝于耳，鞭炮燃尽后的火药味弥散开来，充斥着整个街道。
百姓分列街道两边，看着行进的队伍，翘首以盼今天的大人物。
队伍最前面的人举着“回避”“肃静”的牌子，后面跟着敲锣打鼓的仪队，锣鼓喧天好不热闹。
在鞭炮声随风消散后，几位穿着红袍的男子策马而来，经过人群时放缓了脚步，马蹄声隐于嘈杂的环境中。
郅晗手里握着一串冰糖葫芦，穿梭在人头攒动的街市中，倏地，她停下脚步，转身一看。
果然在人群里看见了那道身影。
郅晗冷笑出声，都这么多年了，还派人监视着自己。
真是不嫌麻烦。
她眸色渐冷，敢跟踪她？
那就陪你玩玩。
于是郅晗取下束发的发簪，不知道从哪里拿来一件仙气飘飘的白衣套在身上，像泥鳅般丝滑地穿梭在人群里。
直到身后那道目光消失不见，郅晗才放缓脚步。
“呵……”她冷哼出声。
如此没有自由的日子她过够了。
是时候离开这里了。
郅晗脚下生风往前走，还没走出几步，就被堵塞的人群拦住去路。放眼望去，乌泱泱一片，这时她才想起来今日是新科状元跨马游街的日子。安朝继承前朝科举取仕的制度，并在其基础上加以改进，科考每三年举行一次，且要求选取人才时必须能‘出入将相、安定社稷’，因此选拔的官员都是文武兼备的人中龙凤。
但郅晗向来对谁考取了功名漠不关心，更不了解科举改制，一心认为文官只会纸上谈兵，加之这几年出入各大府邸，贪官污吏数不胜数，内心对他们更是不屑。
本想买了糖葫芦就离开这里，谁曾想人太多，直接将整条街市围得水泄不通。郅晗只好顺着人潮，被挤到某个角落。
逼仄的角落没有出手空间。
否则……
“儿子，瞧见没有，你要用功读书，考取功名后也能像他们那样，做人中龙凤让大家羡慕。”女子把手搭在男孩的肩上，言辞中满是对自己的孩子的期望，眼神里都是对马背上进士的羡慕：“祖宗保佑，一定要让沛儿也做官啊。”
郅晗正准备吃糖葫芦，被旁边母子的对话吸引，沉下脸小声嘀咕道：“做了人中龙凤又如何？身居官位却不为百姓伸冤、不替百姓做事，都是满嘴只有仁义道德的伪君子！”
周遭过于喧哗，以至于郅晗的话被掩盖，没人听见。当她闲来无事望向走在队伍前列的状元郎时，马背上少年的眉眼竟让她觉得有几分熟悉。
那是个白面书生。
他高坐马背之上，手里缠着缰绳。一身状元红袍，头戴状元帽，胸前挂着一朵大红花，好生气派。